한경BP

다이어트는 내일부터 하는 것이고, 중간고사 전 날에는 기말고사에 모든 희망을 걸고, 부장에게 잔뜩 깨진 날이니 오늘은 아니 마실 수 없고, 비가 오니 오늘 운동은 쉬어야겠고, 혹여 나라에 세금이 부족하면 안 되니 금연은 내년으로 미루고…. 이렇게 저렇게 악습관들과 적당히 타협하며 이번 생은 글렀다고 자포자기하고 있는 우리 모두의 의지박약 인생을 100% 바꿔줄 새로운 습관 변화법이 등장했다. 

우리는 왜 고쳐야할 줄 알면서도 습관을 계속 반복할까? 우리의 의지력을 약하게 만드는 지점은 과연 어디일까? 우리는 왜 새로운 습관을 처음 결심처럼 유지하지 못하는 것일까? 세계 최고의 인지심리학자 아트 마크먼의 《원하는 것을 얻는 습관 바꾸기 기술》은 그 이유를 "우리의 뇌와 생각이 작동하는 시스템"에서 찾아내는 데서 시작한다. 아트 마크먼은 20년 동안 누구보다 앞선 연구를 하면서 인간의 사고와 동기를 분석했다. 그는 이 연구 작업을 통해 사람들이 자신을 정확히 이해하고 그것을 바탕으로 지속적인 변화 방법을 배울 수 있도록 했다. 마크먼은 가장 먼저 동기의 신비를 파헤친다. 우리가 어떤 행동을 하려 할 때, 먼저 뇌와 우리의 생각이 실제로 어떻게 작동하는지를 자세히 알려주는 것이다. 이를 통해 우리는 지난날 행동을 바꾸고자 했던 그 많은 시도가 왜 실패로 돌아갔는지를 깨닫게 된다. 이 책에 따르면, 우리가 그동안 지긋지긋한 악습관에서 벗어나지 못했던 이유는 우리의 노력이나 의지가 부족해서가 아니라, 생각이 작동하는 시스템을 알고 활용하지 못해서다. 이어서 스마트 체인지 도구를 활용하여 우리가 나쁜 행동을 버리고 좋은 행동을 시작하는 방법을 알려준다. 실제 우리가 습관을 만드는 생각의 작동 방법, ‘스마트 체인지’ 과정을 상세히 안내하는 것이다. 이 책의 스마트 체인지 과정을 착실히 따른다면 누구나 원하는 습관을 만들어 낼 수 있다. 

습관을 바꾸려면 먼저 자신이 왜 특정한 방식으로 행동하는지를 알아야 한다. 왜 계속 같은 실수를 반복하고, 왜 같은 지점에서 포기해왔는지를 알아야만, 우리가 과거의 행동을 되풀이하지 않도록 막고 새로운 행동이 습관으로 자리 잡도록 할 수 있는 것이다. 지속적인 실패를 관찰한 이후에는 조금 더 구체적으로 우리의 생각이 작동하는 방법을 아는 것이 중요하다. 아트 마크먼에 따르면 우리의 행동을 만드는 생각 시스템은 두 가지가 있다. 바로 행동을 지속하게 만드는 ‘고 시스템’과 통상적으로 자제력이라 불리는 ‘스톱 시스템’이다. 습관을 만드는 데에 이 두 시스템의 역할이 모두 중요하지만, 더 크게 영향을 미치는 쪽은 단연 고 시스템이다. 고 시스템을 활용하여 생각을 작동시키려면, 먼저 그 행동을 실천할 때 우리가 접할 수 있는 상황을 구체적으로 예상하여 계획하는 것이 중요하다. 예상되는 난관을 해결할 대비책을 포함하여 계획을 세우는 것이다. 또한 스톱 시스템을 잘 활용하기 위해서는 스톱 시스템에 가해지는 부담을 줄여주는 것에서 시작하는 것이 좋다. 스트레스를 잔뜩 받은 날에 충동적인 소비를 하게 된다거나, 다이어트를 하며 식단을 조절하던 사람에게 폭식이 일어나는 것은 모두 스톱 시스템이 가진 한정 에너지를 모두 사용했기 때문에 나타나는 부작용이다. 이처럼 지속적인 실패 원인을 깨닫고, 생각이 작동하는 흐름을 이해하면 새로운 습관을 만들 수 있다. 더욱 체계적인 생각 작동법을 위해서는 5가지 스마트 체인지 도구들을 이해하고 적용하는 방법이 효과적이다.

아트 마크먼은 우리의 생각 시스템을 가장 효율적으로 작동시키는 다섯 가지 도구들을 고안하여 소개하고 있다. 첫 번째로는 목표를 최적화하는 것이다. 이 단계에서는 긍정적이고, 과정 중심적이고, 구체적인 방향으로 목표를 세우도록 여러 가지 사례와 방법들을 제시한다. 두 번째로는 고 시스템을 길들이는 방법을 보여준다. 난관에 대한 대비책을 세우고, 고 시스템에 긍정적인 영향을 주는 각성 상태를 유지하도록 하는 방법들을 만날 수 있다. 세 번째로는 스톱 시스템으로 유혹을 극복하는 과정이다. 유혹을 만났을 때, 무작정 억제하려 하지 말고 또 다른 목표를 세워 다른 곳에 집중하도록 하고, 유혹과의 심리적·물리적 거리를 두는 등의 방법들을 사용할 수 있다. 저자는 스톱 시스템의 취약함을 설명하며, 우리가 쉽게 자포자기하지 말 것을 당부하고 있는데, 습관을 바꾸는 능력은 재능이 아니라 기술임을 여러 번 강조한다. 이는 후천적으로 훈련이 가능한 부분으로, 즉 누구나 습관을 바꿀 수 있다는 설명이다. 네 번째로 이야기하는 것은 바로 환경 관리다. 고 시스템에 힘을 실어주고, 스톱 시스템에 부담을 주지 않도록 환경을 조성하는 방법이다. 예를 들면, 욕실은 양치질 습관을 위한 고 시스템이 세밀하게 설계되어 있는 곳이다. 세면대에는 통상 칫솔, 치약의 보관 용기까지 구비되어 있다. 설령 그렇지 않은 욕실의 경우, 우리는 칫솔을 세면대에 둘 용기를 따로 구입하기까지 한다. 이 모든 노력들은 고 시스템을 더욱 최적화하는 환경을 만드는 일련의 과정이다. 스마트 체인지를 완성하는 마지막 도구는 바로 다른 사람들을 끌어들이는 것이다. 우리가 속해 있으며, 교류하는 사람들을 가족, 이웃, 타인으로 구분하여 각각의 관계 유형을 이해하고 도움을 받는 방법들을 소개하고 있다. 또한 이 같은 다섯 가지 스마트 체인지 도구의 실행이 막막한 이들을 위해 아트 마크먼은 내용의 흐름을 따라 진전을 점검하며 실행할 수 있는 “스마트 체인지 플래너”도 부록으로 구성하여 제공하고 있다. 

이어서 마지막 장을 통해 저자는 스마트 체인지의 도구들을 통해 다른 사람, 그리고 조직의 행동에 강력한 변화를 불러올 수 있음을 설명한다. 신뢰와 진정성을 바탕으로 다름 사람을 변화시키는 방법이다. 직장생활과 같은 조직 생활에서부터, 광고, 캠페인, 정부 정책들까지 우리를 둘러싼 모든 변화를 위한 영향력들은, 스마트 체인지를 통해 더욱 강력한 힘을 발휘할 수 있다. 

우리가 매년 반복하는 ‘새해 결심’은 4000년 전 고대 바빌로니아에서 시작되었다고 한다. 어쩌면 인류가 가진 가장 오래된 습관이 바로 작심삼일을 반복하는 결심일지도 모른다. 그만큼 습관을 변화시킨다는 것은 괴롭고 까다로운 노력이 따르는 일이다. 스마트 체인지는 이 같은 괴로운 습관 변화의 과정을 근원적으로 해결한다. 생각이 움직이는 방식을 바꾼다면, 습관은 반드시 바뀔 수 있다.  오래된 나쁜 습관의 고리를 끊고 원하는 습관을 만들라. 새로 만들어지는 이 습관들은 당신의 삶을 분명 더욱 건강하고 행복하게 변화시킬 것이다.

인지과학 분야의 세계적인 대가 아트 마크먼은 자신을 ‘행동하는 과학자(active scientist)’라고 소개한다. 인지심리학의 통찰력을 더 많은 이들에게 전하는 데에 관심이 높은 그는 대학에서의 연구는 물론, 비즈니스 분야에서도 인지과학의 원리를 적용하여 프로그램을 개발해 자문하는 데에도 열심이다. 기업 임원 등을 대상으로 ‘인간 영민함의 극대화(Maximization of Human Agility)’라는 세미나 프로그램을 운영하고, 인재 육성 등에 관한 기업 컨설팅을 진행하고 있다. 또한 <뉴욕 타임스>, <사이콜로지 투데이>, <허핑턴 포스트>, <하버드 비즈니스 리뷰> 등 유수 언론에 연간 100여 차례 기고하며 더 많은 사람들의 일상을 스마트하게 바꾸는 것에 힘써왔다. 그는 세계적 학술지인〈인지과학(Cognitive Science)〉의 편집장이며, 지금까지 150여 편의 논문을 발표하였다. 창의적인 사고를 위한 책 《스마트 싱킹》을 썼고, 메멧 오즈, 마이클 로이젠과 함께 공저한 시리즈《내 몸 사용 설명서》 중 두 권을 쓰기도 했다. 미국 브라운대에서 심리학 학사 학위를, 일리노이대에서 석사와 박사 학위를 받았으며 노스웨스턴대, 컬럼비아대 교수 등을 거쳐 현재 텍사스주립대의 심리학·마케팅 주임교수를 맡고 있다.

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옮긴이 | 김태훈 

중앙대학교 문예창작과를 졸업하고 현재 번역 에이전시 하니브릿지에서 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 역서로는 《어떻게 원하는 것을 얻는가》, 《그 개는 무엇을 보았나》, 《스티브 잡스 프레젠테이션의 비밀》, 《달러제국의 몰락》, 《야성적 충동》, 《욕망의 경제학》, 《프리덤 라이터스 다이어리》 외 다수가 있다.